ダイオキシンは人類（じんるい）が生（う）み出（だ）したなかで、史上最悪（しじょうさいあく）っていわれる猛毒物質（もうどくぶっしつ）。ベトナム戦争（せんそう）のときにまかれた枯（か）れ葉剤（はざい）に入（はい）っていたことでも有名（ゆうめい）で、このときはベトナムの人達（ひとたち）のあいだに大（おお）きな被害（ひがい）をもたらしてしまった。
　このダイオキシンが、最近（さいきん）では、さらにもっと悪（わる）い働（はたら）きをもっていることがわかってきたんだ。

　1960年代（ねんだい）、アメリカで、ワシの80％がこどもを産（う）めなくなり、続（つづ）いて、1970年代（ねんだい）には、カナダのカモメのヒナの80％が死（し）んだり、大量（たいりょう）の奇形（きけい）が生（う）まれるといった異常（いじょう）が起（お）きていることが発見（はっけん）された。さらに、1980年代（ねんだい）になると、アメリカのフロリダでは、ワニが卵（たまご）からほとんどかえらなかったりということもおこったんだ。そのほかにも貝（かい）や魚（さかｎ）のメスがオスになってしまったり、いろいろな現象（げんしょう）が起（お）きてきた。
　当時（とうじ）は原因（げんいん）がぜんぜんわからなかったんだ。でも、その後（ご）の研究（けんきゅう）でダイオキシンが原因（げんいん）だということがわかってきた。じつはダイオキシンはほんの少（すこ）しの量（りょう）でもこんなことを起（お）こすんだよ。たとえば、貝（かい）の例（れい）では５０メートルプールに一滴（いってき）たらしたぐらいの量（りょう）でも、メスのオス化（か）がおこったんだ。
　これは、ぼくたち人間（にんげん）も例外（れいがい）じゃない。いま男性（だんせい）の精子（せいし）の量（りょう）が２０年前（ねんまえ）と比（くら）べて半分（はんぶん）に減（へ）っていて、これが進（すす）むと、ぼくたちは子孫（しそん）を残（のこ）せないってことになってしまう。「人類（じんるい）が滅亡（めつぼう）する」ということになってしまうかもしれないんだ。
　ダイオキシンはどこから生（う）まれるんだろう。
　まだ全部（ぜんぶ）わかっているわけじゃないんだけれど、ゴミを燃（も）やしたときの煙（けむり）や灰（はい）にたくさんふくまれているんだ。この煙（けむり）や灰（はい）が水（みず）や土（つち）を汚染（おせん）し、魚（さかな）や草木（くさき）や動物（どうぶつ）を汚染（おせん）して、そして最後（さいご）にぼくたちも汚染（おせん）されるのです。
　しかし、日本（にほん）ではダイオキシンについての対策（たいさく）はほとんどされていないんだ。

(写真（しゃしん）：グリーンピース・ジャパン提供（ていきょう））